Разливы нефти наносят значительный ущерб подводным сообществам, пострадавшим от нефти. Использование агентов разбрызгивания нефти иногда противоречиво из-за непонимания принципа масляного рассеяния и отсутствия знаний об ограничениях альтернативных методов реакции. Эти диспергирующие агенты представляют собой химические продукты, специально предназначенные для очистки моря. Они разработаны исключительно для решения проблем, связанных с разливами нефти, связанными с морем, и с профессиональными очистными операциями, которые следуют за утечкой. Передовые морские технологии облегчили решение проблем, связанных с утечками нефти из моря с использованием передовых диспергаторов разливов нефти
. Основная цель средств разбрасывания разливов нефти — удалить пролитое масло с поверхности моря и передать его в море. колонку с водой, в которой она быстро разводится ниже вредных концентраций и затем деградирует. Диспергаторы уменьшают ущерб, причиненный плавающим маслом в определенных ресурсах, таких как морские птицы, и минимизируют ущерб, который может быть нанесен на уязвимом побережье, распыляя диспергаторы на нефть до достижения берега. Однако использование диспергаторов может потенциально представлять небольшой риск временного и локального воздействия диспергированного масла в некоторых морских организмах
. Диспергаторы для разлива нефти не работают для удаления масла из воды. Вместо этого они ломают крупные нефтяные месторождения на гораздо меньшие куски, что облегчает борьбу со всеми морскими существами. Недостатком является то, что диспергирующие агенты также способствуют распространению пролитого масла в больших количествах в атмосферу. В то время как все сосредотачиваются на том, чтобы делать все возможное, чтобы масло не доходило до береговой линии, часто часто упускается из виду, оказывает большое влияние на нижние организмы, вызванные нефтью. В настоящее время роботы используются под водой для распыления масляных диспергаторов непосредственно на масло, поскольку оно распространяется на дно океана.
Использование диспергирующих агентов в разливе нефти является спорным вопросом, так как многие считают, что они способствуют ущербу, причиненному загрязнением. Однако есть и другие группы людей, которые поддерживают его использование, поскольку это самый быстрый и эффективный способ уменьшить ущерб, который может быть вызван утечкой. Все данные, собранные в течение тридцати лет исследований, указывают на то, что по сравнению с прямым воздействием разлива существует лишь небольшой риск для морской жизни, когда используются диспергирующие агенты. Было научно доказано, что использование диспергаторов может быть эффективным методом реагирования на разливы нефти, и маловероятно, что диспергаторы разливов нефти будут оказывать неблагоприятное воздействие, если они не используются на мелководье или очень близко к особо чувствительным видам.
Даже в тех случаях, когда диспергаторы разливов нефти могут иметь неблагоприятные последствия, положительная выгода, получаемая от их использования, может перевесить чистые выгоды для окружающей среды. Тем не менее, любое использование диспергирующих агентов должно быть тщательно спланировано и объяснено всем, кто может быть затронут утечкой масла.